第二天一早，许山是被窗外的声音吵醒的。
    爬起来一看，刘师傅和来帮工的村民们都已经等在了门口。
    他赶紧穿上衣服开了门。
    门口，刘元兴和两个徒弟正对著木桩上拴著的几匹马指指点点。
    许山笑著迎了上去，“刘师傅，我想给这几匹马修个马厩，你看可行吗？”
    刘师傅点了点头，走过去伸手拍了拍马背，又掰开马嘴看了看牙口，眼睛顿时亮了。
    “这都是好马啊，比起边军的军马也不差了。”
    他回头看了许山一眼问道，“许兄弟，这些马哪儿弄来的？”
    许山还没开口，旁边已经忙活起来的秦寡妇扯开了嗓子说道：“哎呀，刘师傅你不知道，昨天西柳山的土匪杀过来了！”
    “好几十號人呢，凶得很！”
    “幸亏许山回来得及时，一个人把他们都杀了！”
    “这些马就是那群土匪留下的！”
    旁边几个帮工的村民也纷纷点头附和，七嘴八舌地补充细节。
    刘兴元听完，冲许山竖了个大拇指，“怪不得许兄弟是苏老板的朋友，原来还有这等本事。
    “失敬失敬...”
    许山笑了笑，没说什么。
    他把马厩的位置和大小跟刘兴元交代清楚，又说了几句工钱的事，便转身回了院子。
    叶三娘此时也起了床，手里端著一碗粥喝著。
    见许山进到屋里，立马说道：“夫君，我想去县城看看我哥他们。”
    “从上回分开，也好些日子没见了。”
    林婉儿接话道：“夫君，吃完早饭你陪三娘一起去吧，家里这边我看著就行。”
    许山点了点头。
    吃完早饭后，他跟叶三娘一人骑著一匹马出了村子，往县城方向去。
    以前走路要一个多时辰的路，骑马不到半个时辰就到了。
    但一路上，两人越走脸色越凝重。
    从北边下来的流民数量肉眼可见地比之前多了不少，大多衣裳破烂，面黄肌瘦，眼神空洞，走起路来摇摇晃晃。
    到了云川县城外，情况更严重了。
    护城河外面的空地上，密密麻麻全是流民，扎堆坐著躺著，少说也有上千人。
    城门口，周通带著二十多个衙役排成一排，手持刀枪，把城门堵得严严实实。
    流民们吵著要进城，声音嘈杂，此起彼伏。
    “让我们进去！”
    “外面要饿死了！”
    “我孩子病了，求求你们了...”
    周通站在最前面，扯著嗓子喊道：“都退后！没有县令的手令，谁也不能进城！”
    许山和叶三娘下了马，走到周通跟前。
    许山看了一眼四周，开口问道：“周县尉，这是怎么回事？”
    周通看见他，抹了一把额头的汗，把他拉到一边，压低声音说道：“边军又打了败仗，好几个边关重镇都被北莽攻陷了，只剩下拒北关还在苦苦撑著。”
    “如果拒北关也丟了，北莽大军就要长驱直入了！”
    他回头看了一眼城里，嘆了口气，“现在城里人心惶惶，王县令急得几天没睡好觉，怕流民衝进城来闹事。”
    许山看了一眼城外那些流民，又问道：“这些人怎么办？总不能一直堵在外面。”
    周通苦笑一声：“王县令已经在想办法了，让人在城外搭粥棚，每天施两顿粥，先吊著命。”
    ”至於以后...”
    他摇了摇头，没往下说。
    许山沉默了一会儿，没再多问，带著叶三娘进了城。
    城里的情况比城外要稍好一些。
    很多铺子依旧开著门，但明显萧条了不少，人们的脸上都掩饰不住的凝重之色。
    鼎香楼的生意倒是还不错，只不过客人们喝酒的时候嘆气的声音多了起来，大堂里的气氛有些凝重。
    许山和叶三娘进了大堂后，叶三娘就直奔后院去找叶雄了。
    许山站在柜檯旁边，目光扫过大堂，忽然注意到一个陌生的身影。
    是个年轻姑娘，正在角落里收拾桌子。
    她五官立体，鼻樑高挺，眼睛比大兴人要深邃一些，身材高挑，一双长腿在粗布裤子里也遮不住。
    长相不像大兴人，倒像是北莽那边的。
    许山皱了皱眉，拉过正在擦桌子的春杏，朝那个姑娘努了努嘴问道：“那个是谁？”
    春杏顺著他的目光看过去，笑了，冲那姑娘喊了一声：“晓晓！你过来一下！”
    那姑娘放下手里的抹布，低著头走了过来，怯生生的。
    春杏拍了拍她的肩膀，给许山介绍道：“她叫柳晓晓，是今天夫人从城外回来的时候遇到的流民。”
    “她娘是大兴人，爹是北莽人，所以在难民堆里没少被欺负。”
    “夫人看她可怜，就带回来在厨房帮忙。”
    她又对柳晓晓说道，“这是许大哥，夫人的朋友，你跟著叫就行。”
    柳晓晓抬起头，看了许山一眼，眼神有些躲闪，声音很轻地喊了一声。
    “许大哥好...”
    许山打量了她一眼，点了点头。
    “既然进了鼎香楼，就没有人会欺负你了，以后跟著苏老板好好干就行了。”
    柳晓晓应了一声，转身回厨房去了。
    春杏凑过来，压低声音，带著点八卦的语气：“许大哥你发现没，这姑娘洗乾净了还挺好看的。”
    “刚来的时候满脸灰，我还以为是个丑丫头呢。”
    许山没接话，目光在柳晓晓的背影上停了一瞬。
    双眼微眯，不知道在想什么。
    就在这时候，苏清瑶从后院走出来，一眼就看见了他，冲他招了招手。
    “许猎户，上来，我有事跟你说。”
    许山点了点头，跟著她上了三楼。
    房间里还是老样子，桌上摆著帐册和茶具。
    苏清瑶关上门，给许山倒了杯茶，脸上带著一种克制不住的兴奋。
    “朱大富死了以后，整个云川县的酒水生意都是鼎香楼的了。”
    她端著茶碗说道，“但我不能只盯著云川县这点地方，昨天我去了一趟隔壁的清远县，今天早上才回来。”
    许山没说话，只是静静地看著她。
    苏清瑶的眼睛亮亮的，“我跟清远县最大的酒楼谈好了，以后神仙醉供过去，至少能涨三成的销量。”
    “不过现在边关战事吃紧，我担心会影响到这边的生意，所以打算建个商队，往南边开拓。”
    “爭取把神仙醉的名头在整个大兴都打响。”
    许山笑了笑，“没想到夫人竟然有如此远志，那我只管跟在夫人后面躺著赚钱就好了。”
    苏清瑶瞪了他一眼，嘴角却弯著：“你別打趣我，没有你的支持，我哪样也做不成。”
    她脸上的笑容收了收，换上一副认真的表情说道：“不过说正事，我回来的路上发现，从北边下来的流民越来越多了。”
    “这些流民饿急了眼，什么事都干得出来。”
    “据说前两天就有混进城的流民，闯进一户人家，把人给抢了。”
    许山点了点头：“夫人不用担心。叶雄他们几个身手都不错，有他们在，酒楼的安全没问题。”
    “你以后要出门的话，儘量叫他们出几个人跟著，安全第一。”
    他顿了顿，“说起来，现在世道乱了，我想弄一批武器自保。”
    “城里铁匠铺的东西质量太差，我看不上。”
    “夫人有没有认识的厉害匠人？”
    苏清瑶摇了摇头：“这个我倒真不认识，不过刘师傅在县城干了大半辈子，认识的人多，你不妨问问他。”
    许山点了点头，
    “行，我回去问问他。”
    两人又聊了几句，许山便起身下了楼。