考斯这一仗，极限战士被打得挺惨。
    惨到什么程度呢？就是那种你翻遍军团歷史都不太好找参照物的惨。
    但这並不代表那个蓝人和他的崽子们就真的被打趴下了。
    基里曼已经开始收拾烂摊子——统计伤亡、整编残部、写报告解释“为什么把一个星系搞成这样”......一堆破事等著他。
    然而在这堆破事中间，还有一个问题必须马上解决：
    萨尔沃和他的兄弟们怎么办？
    这帮人不是极限战士，他们是钢铁勇士，是佩图拉博的崽子。
    问题是，佩图拉博现在已经叛变了，而萨尔沃带著这帮还愿意效忠帝国的兄弟跑来投靠他。
    这既是信任，也是託付。
    更重要的是考斯之战里他们的表现——极限战士都快被打出屎的时候，这帮人二话不说就衝上来帮忙。
    当时的情况，怀言者一开始压根没把他们当敌人。
    他们完全可以袖手旁观，甚至倒戈加入怀言者，轻轻鬆鬆就能拿下胜利。
    但他们没有，他们冒著跟极限战士一起完蛋的风险，伸出了援手。
    基里曼当然准备给他们发奖章，但他知道，这帮人想要的不是奖章。
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    聊过几次之后，他已经大概知道对方想要什么了。
    没想到的是，后来居然还有人专门找上门来谈这事。
    想到这儿，基里曼的嘴角忍不住往上翘了翘。
    佩图拉博居然还有这种子嗣。
    找上门来的是萨尔沃的副官，那位智库长。
    人家一开始说的是来协助极限战士重建智库体系——毕竟尼凯亚议会让智库这玩意儿成了禁忌，现在急需恢復。
    结果聊著聊著，话题就歪了。
    歪成了“萨尔沃和他的大营能不能直接加入极限战士军团”。
    这位智库长说起话来，一点也不像钢铁勇士，反倒更像基里曼自己的崽子。
    不对，应该说，现在已经是他的崽子了。
    银色颅骨战团，智库长。
    损失惨重的极限战士急需补充兵源，而这支三千多人的钢铁勇士大营急需甩掉“叛徒同伙”的帽子。
    双方一拍即合，双向奔赴。
    更何况，他们的战爭铁匠当年本来就在基里曼手下打过仗。
    改编过程顺利得很，没什么意外。
    萨尔沃他们算是得偿所愿了，但基里曼这边头疼的事还多著呢。
    首当其衝的，是他那个好兄弟洛嘉的下落。
    虽然现在找不到人，但基里曼至少能確定一件事：洛嘉来过考斯。
    后来他又走了。至於什么时候走的，基里曼大概能推出来——
    就是科尔法伦接过指挥权开始瞎搞的时候。
    洛嘉当时確认一切都会按计划执行，就带著自己的旗舰溜了。
    他要去给基里曼准备另一份大礼。
    当然，前提是基里曼能从考斯活下来。
    就在基里曼琢磨洛嘉跑哪儿去的时候，洛嘉已经开始了另一个更邪恶的计划。
    佩雷格里努斯大教堂矗立在旗舰的脊柱式城墙上，像个装甲堡垒似的，俯瞰著整艘战舰。
    这教堂大得离谱，放在任何星球上都能当一座宫殿，规模跟一个城市区域差不多。
    建造的时候据说还算简朴——当然，那是对標泰拉上的帝国皇宫来说。
    洛嘉站在中央尖塔顶部的穹顶天文台里。
    这位怀言者原体安静地站著，穿著一身盔甲但没带武器。
    他儿子们在脚下几百层甲板里备战，船上全是吟唱和尖叫的声音，但他却心平气和地看著迷雾疯狂撞击穹顶。
    “兄弟。”
    身后传来一个声音。
    洛嘉那张苍白的脸——跟大理石似的，上面还用墨水纹著金色经文——露出一个温暖的微笑。
    他打破天文台的寧静，转身时靴子踩在甲板上发出咔咔声。
    迎面而来的是他兄弟马格努斯的影像。
    如果说洛嘉的皮肤是刻著金纹的大理石，那马格努斯就是烧红的铜铸人像。
    俩原体都是他们老爹的翻版，照著帝皇的模子造的。
    但洛嘉像是精雕细琢的艺术品，表面刻满符文和漩涡曼陀罗；马格努斯则更像赤裸的异教偶像——那种远古文明崇拜的太阳神化身。
    他皮肤红得跟剥了皮的肌肉似的，穿著镶象牙边的金色鳞甲，戴著青铜头盔，盔顶还有撮红色狮鬃。
    肩上披风掛著个拳头大小的火山玻璃圣甲虫，黑得发亮。
    洛嘉不確定自己兄弟本人到底在哪儿，但眼前这投影简直完美得无懈可击。
    “马格努斯。”他笑著说，“告诉我你已经做出决定了。”
    跟往常一样，洛嘉把情绪全写在脸上，眼睛里满是对弟弟到来的感动。
    马格努斯却对这话左耳朵进右耳朵出。
    “我听见你儿子们在备战了。”他换了个话题。
    洛嘉笑得更灿烂了，这声音让人听著就让他高兴。
    “是吗？从伊斯特凡之后，他们变了不少。”
    “你也变了。”马格努斯说。
    洛嘉回头看了眼窗外动盪的天空。“奇怪，如果是安格隆说这话，那是夸奖——或者说他那种人能说出来的最接近夸奖的话。但你说出来，听著像骂人。”
    马格努斯耸耸肩。
    “就算安格隆发誓说水是湿的，我也不信他。咱那兄弟就是个瞎子，又瞎又蠢。”
    “你小看他了。”
    洛嘉顿了顿，继续说：“他也在变，我们都变。啊，马格努斯，你真该看看我的怀言者现在怎么打仗。要是几十年前，我根本想像不到这些......”
    他又笑了，摇摇头。
    “你是来告诉我你已经决定了，对吧？求你了兄弟，告诉我。”
    巫师轻轻摇头：“先跟我说说考斯的事。浩瀚之洋的潮流在考斯星系边缘激盪，那边有死亡的气息。”
    “可惜，但那是必需的。”
    马格努斯哼了一声，洛嘉分不清这是满意还是嘲笑。
    他又转头看向亚空间里起伏的混沌——那个充满各种情绪的危险深渊。
    “我很高兴你能来。”他最后说，“我很想你。”
    马格努斯低沉地笑了：“我猜安格隆给不了你什么兄弟情谊吧？”
    洛嘉第三次笑了，笑得很灿烂。
    但这次他没说话。
    与此同时，在马库拉格之耀號上，基里曼正在签署一份文件。
    关於成立银色颅骨战团的正式命令。
    他看了一眼站在旁边的萨尔沃——这位新晋战团长正在研究自己的新头盔。
    “头盔有点紧。”萨尔沃嘀咕。
    “会適应的。”基里曼说。
    “那个......”萨尔沃抬头，“谢谢。”
    基里曼看著他，忽然笑了。
    “你那个智库长，真不像钢铁勇士。”
    萨尔沃也笑了。
    “我也觉得，他更像是极限战士，总不能是阿尔法瑞思吧。”
    基里曼摇摇头，继续签文件。
    一切都才刚刚开始，但有些事情，总算是定下来了。