凤不鸣终于被托出水面，劫后余生地深吸了口气，咳得昏天黑地。
    等他缓过来，发现自己是坐在一块礁石上，四周是月夜下的茫茫海水，无边无际，看不到陆地。
    礁石四周，围着几十只鲛人。他们有男有女，有老有小，无一例外，都美得很梦幻。
    “好一点了吗？”面前的雄鲛美丽而不失威严，像是鲛王。他轻柔地问过后，又想到什么，打量着眼前狼狈至极的凤凰幼崽，问他：“你听得懂我们的语言吗？”
    凤不鸣点头，想说话，又忍不住猛咳起来。
    他当然听得懂。鲛人说的，还是上界的语言。
    一只雌鲛凑过来，用手指异常纤长、指甲看起来极为锋利的手，温柔地为他抚背。“再缓缓，不着急。”
    凤不鸣缓过来一点，抬起因为猛咳而愈发红艳的瞳，生出看到亲人似的喜极而泣，“你们竟然都还活着……”
    众鲛人面面相觑。
    “我们，可能是你认识的鲛人的后代。”鲛王道。
    凤不鸣急忙点头，“我知道，我知道。但是好多年了……许是有上万年了？我没想到竟然能在这里看到鲛人。你们能在这里一代代地延续下来，真的太好了！”
    鲛人与凤族同样，是天帝圈养的禁luan。只不过凤族养在金梧桐上，鲛人养在莲花池中。但在很久远的以前，鲛人便全族获罪，被逐出上界，丢进了雪隐界。获罪缘由，已经淹没在漫长的时光中。
    或许并不是什么大事。
    毕竟天帝喜怒无常。
    众鲛原本并不确定凤不鸣的种族，但听他这么讲，便已确认，这个红发红瞳的小娃娃，就是先祖口中、同病相怜的友族，凤凰。
    先祖时常感慨，他们被天帝逐下界是逃过一劫，可怜那凤族仍旧身陷永劫。如今见到，众鲛对漂亮又可爱的凤凰幼崽自然是倍加怜爱。
    经过简短交谈，众鲛了解了凤不鸣为什么会出现在这里。
    他们说，为了躲避凶残的人族，他们已经从靠近陆地的江河迁移到深海数千年。所以对陆地上的事情并不太了解，不知道百草谷和长白山在哪里，没听过什么关于龙的传说，更没有听说过龙胤这个人。
    “……凶残？”凤不鸣没想到鲛人会用这个词来形容他和龙胤那些热情、善良的“孩子们”。
    “他们要烧死你！还把你绑了石头沉入江里！这还不够凶残吗？！”一只鲛人十分激动。
    他位于水面下的黑色鱼尾上挂了个用墨鱼皮制成的囊袋。因为他的某处器官惨遭人族戕害。伤痛和不便还在其次，主要是耻辱。那个囊袋成了他毕生的耻辱，直到他死。
    还有一些没有说话，但神色变得阴鸷的鲛人。他们都曾遭受过人族的伤害。
    鲛人原本是喜淡水的。也喜欢从水中上岸，摆着尾巴扭着腰肢，在陆上到处走走。这是被天帝饲养的他们的先祖留下来的习性。鲛人的先祖可没被天帝终日泡在齁咸的池子里。
    可是为了躲避贪婪凶残的人族，鲛人不得不离开更为宜居的江河，来到这荒芜寂寥的深海。
    只是总有一些年少的鲛人不信邪、或者是不甘寂寞，想去“探险”。而探险的结果，往往是去而不返。侥幸逃回来的，也多半破败不堪。
    小凤凰无法相信地摇头，“不是的……不是的！我认识的人族不是这样的！”
    “你已经亲身经历、亲眼看到了，为什么还不肯相信呢？！”鲛人不能理解。
    “他们秉信‘非我族类其心必异’，莫说是我们这些‘妖’，便是同族，他们都会同类相残啊！”另一个鲛人说。
    “妖？‘妖’是什么？”凤不鸣不解，是这里的人对鲛人的别称吗？
    “‘妖’就是……！”一个鲛人想解释，话到嘴边，又不知该怎么解释。
    鲛王冷声道：“你且当做——除‘人’以外，皆为‘妖’。”
    凤不鸣念着那句“非我族类其心必异”，抬眼惊惶道：“他们排斥‘妖’？”
    “何止是排斥！是赶尽杀绝！”
    “不止是赶尽杀绝，还有奴役！玩弄！”
    “就像那些上神对待你我两族，有过之而无不及！”
    鲛人们你一言我一语地说着。
    凤不鸣不想听了，他捂住耳朵摇头，睁着一双含着泪的艳红眸子，“我要去找龙胤。麻烦你们把我送回陆地。”
    “回去？！你要去送死？！……哦，你死不了，那就是活受罪！”一只雌鲛心急道。
    小凤凰说，我要去找龙胤。
    不管鲛人再劝他什么，他只说，我要去找龙胤。
    鲛王趁着夜色亲自把他送回海岸。
    高大的鲛人低头看着还没有自己半截鱼尾高的小娃娃，咽下了所有的劝阻和叮嘱，而是说：“祝愿你能顺利找到龙胤。我和族人会为你祈福的。”
    小凤凰极为郑重地躬身谢过，裹了裹湿涝涝的小红衫，转身迈入夜色。
    他没想过，或者说，是他不愿相信，隐藏在夜色深处的，是无尽地狱。
    那之后的近三百年，他亲身经历了所有比地狱更地狱的黑暗。虽然偶尔有过短暂的光明，但那点点星芒远远不足以驱散那暗暗沉夜。
    凤不鸣无数次想要以死逃避。可一想到那人还在这世界的什么地方等着他，他就不敢死。