黑暗的世界就像进入梦的世界──沉静、专注，仅听得到周围的声音。
    唯一不同的是，祈律感受到自己不断向下沉。
    「（我可以沉得有多深……到什么时候我会失去意识……）」
    从他跳湖起算，过了多久了呢？
    「（如果我结束了，是不是大家就……）」
    过长的等待时间，使他回想起往事。
    「（明明就沉了好久，为什么还没结束呢……）」
    他开始焦躁，似乎理解死亡前的难熬。
    「（等待死亡……也需要这么漫长吗？）」
    他想到祈音，越发担心司马懿的动态，奈何即将死亡的他无能为力。
    「（……如果我是鸟儿，是否可以捎个口信给她？）」
    鸟儿得以用最后之羽传递死前的遗言，他突然羡慕了。
    如果有谁看得到他的脸庞，他的神情肯定是悲伤得想哭，却比真正动情大哭还要丑陋。
    现在，他终于明白了。真正的死亡可能不可怕，处于死亡前的状况才是最煎熬的，尤其是没有后路的时候。如同上吊者必会踢开木椅，窒息前的挣扎，他体认到了。
    「（我……根本……）」
    他欲流泪，泪水流入河中，化为其中亦可。
    一团温暖的仙气环绕着他，彷彿为将要失温的他包覆了厚实的毛毯，暖烘烘的滋味不仅暖身，也暖了心。
    「（好温暖……）」
    他心满意足接纳了这股暖流。
    「律哥……我找到你了。」女声的这句话，倾诉哪怕千辛万苦都不会放弃的决心。
    「是你……你怎么会在这里？」祈律以手抚摸仙气，记忆专属于女声的气息。
    「我不在这里，是感应到你了……」女声温柔的语调，像是找回全世界最珍贵的宝物，细心呵护着。
    若女声是这团仙气，祈律正与她紧紧相偎。
    身为魔族，不被仙气所伤，还觉得仙气暖和，祈律直观地说：「我很高兴……在死前能感受到你……」他不禁怀疑濒临死亡时能够突破仙魔之别。
    女声不如祈律想像，发出温柔的劝说，而是以冷静沉稳的声调说了：「律哥，不要死。」
    「我也……不想死……」祈律道出心底话：「但是……我无法抵抗司马懿……被他控制……会让更多人死……所以我只能……」他沉痛表达：「如果可以……我也希望拥有力量……保护着大家……而不是受制于司马懿……」
    他希望自己是强大的，不论是肉体，还是心灵，甚至是力量……
    至少，帮助所爱的人们。
    女声聆听祈律的肺腑之言，柔声道：「律哥，你不会死的……」
    一团团的仙气簇拥着祈律，如一个个垂手可得的希望，让人兴起再度啟程的勇气。
    祈律想要呼唤女声，却不知道怎么说，怯生生地问：「一直忘记询问……你的名字……」
    如果没有死，他要处理很多重要的事情──他有必须活下去的理由。
    「我是棠晞……记起来了吗？」女声慢慢说，让祈律听得清楚。
    棠晞，破晓之时的棠花，日气初升照亮棠花，此时受露水滋润最是娇美动人，又不致炙伤了美丽的花瓣。以此为名的女人，可想见她是名窈窕淑女。
    祈律沉浸于美好的想像中，笑着说：「棠晞……很好听的名字……我会记起来的……」
    「律哥，我透过她感受到你……可以帮我找到她吗？」棠晞语气沉重，此事在她心中的严峻程度可能超过祈律求死。
    祈律对于突然的请託不知所措，不解问道：「『她』是谁……但你问了……我也……」他记得自己还在荒流河中。
    「你不会死的……」棠晞断绝祈律的多虑，将每团仙气输入祈律的身体之中。
    最后，祈律依稀听到棠晞的这句话：「我会保护你，律哥。」
    分隔线
    祈律睁开双眸，映入眼帘是美丽的天泉。
    泉水彷若来自天境，优雅流下形成美丽的瀑布，如半捲的帘掩饰景致。瀑布后方似有美人弹琴，与瀑布的哗啦声共构成天籟之音。雾气中瀰漫百花香气，浅浅扑过鼻尖是清雅淡香，没有俗艳花香的庸俗。
    他躺在草坪上，仅穿着内衬，在微寒的池边不觉发寒，还有些暖和。
    「（……这是谁的衣服？）」
    内衬材质柔韧，胸口开得较低，还有一股混着玫瑰的麝香气味。这不是他的衣服。
    他往一旁看过去，发现常穿着的衣服被放在一旁，已经洗过并摺叠起来，两根羽毛并平放于上方。
    「……这里不是荒流河吧？」
    环顾四周后，整排缕梅树就在不远处。
    他站在一株缕梅树前，这是他和郭嘉，即是和现在的祈音相遇的地点。
    「为什么我会在这里？」他抚着头，感到相当纳闷。
    突然，一道怒吼从远方传来，划破静謐的梦华池：「你这大笨蛋！每次都这样，你就认为我只会衝动坏事吗！」
    「（是罗敷前辈。）」祈律一下就听出来了。
    「不顾我的想法，做着自以为好的事情，然后再说一切是为了我……你、你……」罗敷为之气结，并有些抽噎声。
    「……对不起。」耕父沉重致歉。
    「这不是对不起可以解决的！这种内疚感会一直存在心里，根本无法化解！如果、如果他出事了，你要我怎么活？！」罗敷已隐藏不住哭声。
    「罗敷……」耕父想要安慰罗敷，但遭罗敷伸手拒绝。
    「不要每次都说这种话，难怪笨弟弟跟你不对盘！遇事就想逃，一点肩膀也没有！」罗敷的拳头打在耕父的肩上，责备耕父的同时，也是伤感自己的无力。
    「……」耕父没有抵抗，任罗敷发洩，内心所想与罗敷相同。
    两人曾在天界有一定的实力，为了获取自由付出沉重的代价，即使表面接受，内心深处难免遗憾。特别是在想要保护重要的人物，心有馀而力不足时更感痛苦。
    「……两位前辈也在，这是怎么一回事？」祈律对两人吵架没有实感，疑惑地问：「……难道我真的死了？原来死后的世界是指梦华池，那也……」
    他抚着脸颊，有温度，捏下去也会疼，但很难确认自己是否活着。
    「……你好点了吗？」
    祈律听着音色，确定听过但又有些陌生，转过身看到熟悉的面孔。
    曲爷一脸凝重，衣服非平日常穿的粗布服，而是以上等蚕丝製成的袍装。虽然他披着普通的斗篷遮住大半的脸，但散发一般的货郎不会有的气质。
    「连曲爷都来了，到底是？」祈律越来越糊涂了。
    曲爷直接询问：「身体还有沉重的感觉吗？」
    「……没有了，感觉很轻盈。」祈律对曲爷凝重的姿态颇不习惯。
    曲爷观察祈律的神情，并握住其手腕，安心地说：「那就好。」
    「曲爷，这里是梦华村附近吧？还有您为何会在这里？」祈律一吐心中的疑惑。
    「……」曲爷仅是望着祈律的双眸。
    祈律不明白曲爷的意思，肃然回望之。
    未久，罗敷和耕父走了过来，两人见到祈律的身影，加快了脚步。
    「太好了……你终于醒来了。」罗敷感动地看着祈律。
    「两位前辈……」
    正当祈律将给予安心的微笑时，猛不防遭受罗敷的正面直拳。
    罗敷避开了鼻樑等脆弱部位，恶狠狠打在脸颊上，瞬间祈律脸颊微肿，还有青绿色的的瘀血。
    「疼……」祈律第一次遭罗敷动拳，深感这拳的威力。
    耕父露出无可奈何的神情，曲爷则眉头微皱，不一而足表达对祈律的关切。
    「知道疼了吧！」罗敷呿了一声，将关怀之情寓于这拳之中。
    「罗敷前辈……我……」祈律不知是否要感谢罗敷的手下留情。
    曲爷拿出治瘀散，让祈律抹上。治瘀散抹下去冰凉冰凉，有效缓解疼痛，祈律不致觉得说话都有些疼。
    罗敷不满表达：「下次再说那种话、再做那种事，我就直接把你抓回银湖村！」即使力量大失，要将祈律捉回去还是不成问题。
    祈律猛然想起此事，严肃提问：「说到这件事，平阳村……」
    「荆州乱成一片，路上都是仙士，之后还有异象，若非那位先生帮忙，我也带不走罗敷。」耕父解释。
    「所以……平阳村等……」祈律可想诛魔的结局而心情沉重。
    曲爷冷静地说：「有人去处理了，他们会尽量减少损伤。」
    罗敷抿唇问：「祈律，你最后是跳湖了吗？」
    「是。」祈律回应。
    罗敷叹道：「你的身体好冷，全身重到不行，差点以为救不回你了。」她还记得当时无助的绝望感。
    「幸好那位先生把你救出来，并烤火为你取暖，不然我们……」即使耕父对外人常持敌意，也必须感谢曲爷的及时援助。
    祈律不解地看向曲爷，问了：「……所以现在的状况是？」
    「过了数个月，外界传闻你已经死了。」曲爷简洁回答。
    「……数个月？」祈律不知该问睡了太久还是太短。
    罗敷点了头，「是啊，你一直醒不来，这阵子我都在跟耕父吵架。」
    「……那我为何会在这里？」祈律记得荒流河与梦华池有段距离。
    「那位先生说这里安全，把我们带过来这里。」耕父回復。
    「曲爷？」从两人的说法中，祈律察觉到问题，不禁怀疑眼前的曲爷不是他认识的曲爷。
    不待祈律提问，曲爷先提了：「……有件事情我想要问你。」
    「……什么事情？」祈律严肃地说。
    曲爷顿了几秒后，语气沉重：「你跳湖……是真心求死吗？」
    耕父和罗敷同样严肃，欲听祈律的回应。