第十九章
内堡的大厅内虽然有许多人,然而我的视线却首先被一个奇特的人所吸引了。
吸引我的,并不是他那高阶黄金骑士的实力。尽管他的实力确实是那群人当中最高的之一,可是站在他身边的武者中,至少有三个人的实力与之相差仿佛。真正吸引我的,是他的穿戴。
这个人全身都包裹在铠甲之中。
一眼就可以看出,这是一副极为名贵的铠甲。那闪亮的胸甲,就像镜子一样能够清晰的照出人的容貌。另外,这个人戴着很象是面饰的头盔,让人看不到他的真实相貌。头盔似乎由黄金制成,散发着金黄色的光芒。头盔上,雕刻着鼻梁、嘴唇、高耸的颚骨,当然,眼睛处留有两个用来观察的小孔。单就这个头盔而言,显然是一件极为精致的艺术品。在他的腰间,斜挂着一柄长剑。长剑的剑柄之上几乎镶满了宝石,特别是剑柄顶端那块红宝石,显得那样硕大晃眼。虽然锋利的剑身隐藏在剑鞘之中,但是我敢肯定,在剑身之上肯定布满了用来构成魔法阵的奇特花纹。因为,剑柄上勾勒出来的花纹将每一个宝石连接起来,已经组成了一个火系的魔法阵。
无论是从气势还是穿着来讲,这个人都应该是这里主人塞维尔公爵,罗斯国公。唯一令我奇怪的是,这位公爵为什么在大厅内也全身甲胄。
在观察他的同时,他视线也落在我的身上。对视的时间不超过一秒钟,塞维尔公爵首先移开了视线。
“先自我介绍下一,我就是罗斯。塞维尔,佣兵协会的会长。这三位分别是苏克佣兵团的团长洛克,百胜佣兵团的团长夏姆和炎龙佣兵团的团长瓦尔特。”
没想到塞维尔公爵的嗓门那么大。在我认识的人当中,除了人形野兽克劳德公爵,再也没有人在嗓门的音量方面超过他了。更令我没有想到的是,虽然我们按比赛名次依次进入大厅时,侍从通报过我们的名字,但是塞维尔公爵并没有按惯常的礼仪分别向我们打招呼,而是仅仅与我们当中的一个人进行谈话起来。他首先谈话的对象既不是在决赛中获得了第一名的卡特琳娜,也不是投入了最多注意的我,却反而是凯尔。这一点,同样令我莫名其妙。
他以一种又快又响的语调对凯尔说道:“虽然您是塞维尔人,而且在塞维尔久享盛名,但是如果不是瓦尔特告诉我,我是绝对无法猜出一位风度翩翩、气质高雅的贵族,居然是神志异常而且极度危险的塞维尔第一杀手。”
我的心中一震。这种恭维似乎也太特别的吧!神志异常和极度危险这两个形容词,似乎都不是什么褒意词。罗斯公爵这样说到底是什么样意思?
凯尔面色如常。他恭恭敬敬地向塞维尔的公爵行礼。“继承家父的爵位不久,我的领地就被罗德曼家所占领了。象我这样失去自己领地的破落贵族,实在无颜觐见公爵殿下。”
“破落贵族吗?”开怀的笑声透过头盔传出来,余音在大厅内来回回荡。“德鲁戈家的供奉就不说了,仅仅就炎龙佣兵团的供奉而言,怎么能够称之为破落贵族呢?”
凯尔的神色中显现一丝落寂。“一个失去自己采邑的贵族,哪怕原本是上位贵族,又怎么能够摆脱破落贵族的名声呢?”
“我想知道,你身为塞维尔第一杀手,为什么没有为自己复仇?!”
真是个怪人。客人来了不打招呼,他受过贵族的教育吗?再说凯尔是否复仇关他什么事?
凯尔面露苦笑之色。“如果拥有日月双星的实力,这自然不成问题。可是亚斯伯爵的身边,同样有一位精通暗杀之道的高手。想要刺杀他,实在太难。在我的领地沦陷的时候,大多数亲族要么臣服于亚斯伯爵,要么被他投入大牢。没有绝对的把握,我甚至不敢对亚斯伯爵的部下下手,以免招致他无情的报复。”
“哦,原来是这样。”罗斯公爵点点头,然后直视凯尔。“凯尔子爵,你可愿意成为我的直属家臣。如果你愿意,我可以赏赐一片采邑作为你新的领地,如何?”
凯尔不由一愣。“公爵殿下,多谢您的厚爱。可是在塞维尔的历史上,国土一直不曾扩张。公爵的直属领地已经变得越来越小。我记得第三十二任公爵曾颁布法令:塞维尔公爵不得对没有为塞维尔立下军功者赏赐爵位和采邑。”
“况且,”凯尔迟疑了一下。“我现在已经拥有了自己的主公”
不知道为什么,我感觉罗斯公爵的视线掠过我时,含有一种怒不可遏的味道。
“哈哈哈”罗斯公爵的笑声中,似乎并没有多少欢愉的成分。在其后的话里,虽然听起来有那么点贵族的味道,却透露出一种奇怪的怒意。“失礼了,我确实没想到以桀骜不屈而闻名的凯尔子爵居然会成为他人的家臣。”
罗斯公爵有意无意地深深看了我一眼,然后将视线投在百胜佣兵团的供奉身上。“你我早已相识。我就开门见山了。请问弗西特先生,您可愿意成为我的直属家臣?子爵头衔、中老之职虚位以待!”
与凯尔一样,百胜佣兵团的供奉听到这个邀请时同样是满脸惊疑。
“这个”身为黄金骑士的弗西特迟疑半响,不太确定地询问:“我并不精通刺杀之道,因而无法成为红色毒尾蝎的成员,这方面,凯尔子爵显然比我强得太多”
凯尔迅速打断弗西特的话,毫不讳言自己的弱点。“弗西特先生,我的刺杀术只适用于战场之中。那种在取人性命于睡梦之中的手段,红色毒尾蝎的成员在我之上。”
听到凯尔将这段时间的进步隐瞒不说,我不由在内心赞许。
弗西特并没有因为自己的话被凯尔打断而表现出丝毫不悦。也许,罗斯公爵突如其来的邀请过于出乎他的意料,因而需要时间进行考虑。
沉吟片刻之后,弗西特似乎无法抵挡罗斯公爵直视的目光,只得进一步解释。“公爵殿下,你知道,我唯一擅长的只是在战场上两军对阵,进行拼杀。可是基于塞维尔一千多年来的传统,我不知道成为殿下的家臣后,能够为殿下做些什么。”
犹豫了一会儿,弗西特呐呐说道:“您知道,我原本是艾文。阿科尼奥亲王的家臣。三王之乱后,亲王殿下下落不明,而我又不愿意向窃取国王宝座的非德亲王投降,因而被法兰西斯通缉。与凯尔子爵不同的是,他只是失去了领地,而我却在失去领地的同时,也被现任的法兰西斯国王宣布为国家的叛徒。”
弗西特原先还有些犹豫,可是说到后来,言语便越来越流利。“按道理说,以我目前的情况,能够得到公爵殿下的垂青,本该毫不犹豫立即接受。可是尽管目前我甚至连贵族的身份也被剥夺了,但是法兰西斯国王毕竟无法将权力延伸到骑士协会。身为一名骑士,而且是一名黄金骑士,我拒绝接受他人的施舍。”
“如果成为您的家臣却又无法为您效力,我想自己是无法接受这种垂怜的。”
说完这些话后,我感觉黄金骑士原本就很直的腰板现在显得更加挺拔了。弗西特的身材,也似乎比刚才高大了不少。搞了半天,原来这个弗西特便是法兰西斯艾文亲王麾下的那名头号大将。在这件事上,我想马迪尔多半也会如此选择吧。冲着这一点,我决定不再打那头恐怖蛮牛的主意了。
面饰后面的罗斯公爵似乎笑了笑,不过我不敢确定。
“弗西特先生,法兰西斯现在自顾不暇。您现在成为我的家臣,法兰西斯最多也只不过会提出强烈反对,却绝对不会有什么实质性的行动。”
“不是这么说的。”弗西特的语气很平静,但骨子里那股坚定,却是任谁也看得出来。“我并不在乎任何人、任何组织或任何国家反对或赞成我成为殿下的家臣。我只是认为无功不受禄而已。”
“除了打仗,我几乎什么也不会。塞维尔公国,却根本不可能与其它国家开战。况且基于传统,您甚至不会加入塞维尔各地贵族的内战。”
弗西特向罗斯公爵鞠躬行礼。“无论如何,我也感谢殿下的好意。”
罗斯公爵咳嗽一声,但是那种声量,简直与普通人吼叫差不多。他强硬地挥挥手,带着命令的语气说道:“这件事,等会儿我们私下再谈。”
这时候,此地的主人终于正式将视线停留在我和卡特琳娜的身上。
“失礼了,刚才与凯尔子爵和弗西特聊了半天,却将您们冷落了半天。”
“请问,我应该称呼您为剑先生,还是称为别的什么”
罗斯公爵的这句话,虽然不至于说石破惊天,至少也绝对是具有震撼性效果的。
不知罗斯公爵身后的那些人是早已知道这一情况还是遇变不惊,大厅内并没有产生任何骚动。而弗西特可能本身就心神不宁的缘故,倒是听到这句话后有些惊疑不定。
我沉默了一会儿。在沉默的时候,其实我在考虑抵赖的可能性。可是想一想,塞维尔公爵同时也是佣兵协会的会长,而佣兵协会的消息是最为灵通的。也许罗斯公爵不是在诈我,而是掌握了确凿的证据。如果我拒不承认而又被他提出证据,那颜面上就不大好看了。
或许是出于习惯吧,我的回答保持着模棱两可的风格。“公爵殿下,您为什么会这么说?”
黄金制成的面饰后面,传来听起来象是“吼吼”的嘿嘿笑声。令我安慰的是,这种笑声似乎并没有太多的恶意。
“佣兵使用化名是很平常的事。在佣兵协会,这种行为事实上是被默许的。”
“您知道,相当多的佣兵都不愿意别人知道他的真实身份。如果佣兵协会强迫佣兵以真实身份进行注册,那么相当数量的佣兵,或许将放弃佣兵这一职业,或许将成为佣兵协会所无法控制的地下佣兵。”
“不过,对于能够对佣兵协会产生巨大影响的副会长人选,作为会长,我还是必须清楚了解其底细的。我想,虽然您未必愿意让别人知道您的真实身份,但是至少应该能够谅解我的难处。”
我仍旧紧紧地抿着嘴。在罗斯公爵提出明显证据前,我可不想不打自招。剑的身份暴露虽然不算非常要紧,但是对于剑,毕竟有十万枚金币的悬赏。小心无大过嘛。
罗斯公爵看到我仍旧不说话,似乎有些烦躁,嗓门不由变得更大了一些。“比兹堡战役结束后,作为俘虏的凯尔和剑一起失踪了。”
“后来,凯尔又和您一起在苏库市出现,而且他对您的态度毕恭毕敬。再结合其他方面的一些消息,您自然就是神秘出现在比兹堡,又神秘离去的剑!”
罗斯公爵瞟了卡特琳娜一眼,眼中的狂热稍稍有些降温。“这一位,想必就是您的未婚妻卡特琳娜吧。真是很难相信,虽然剑夫人的外貌并不象情报中所说的那样拥有绝世的美貌,不过这样一位娇媚的女士居然是一名影剑士,实在是太令我吃惊了。”
卡特琳娜的不满显现于色。她连忙对罗斯公爵的错误进行纠正:“我不是他的未婚妻,而是妻子!”
说话间,卡特琳娜的手向脸部伸去。以我对她的了解,这个对容貌颇为自负的小魔女大约准备将面具取下来。还好卡特琳娜此时的行动并没有战斗中的那种速度,我及时地制止了这个对容貌方面越来越虚荣的小女人。
紧紧握住卡特琳娜的小手后,我正声说道:“不错,我正是剑。不知道公爵殿下希望我承认自己身份是为了什么?”
“你放心,我并不是为了贪图那十万枚金币。”
“虽然通过佣兵协会的情报网,我已经确认您就是剑。可是,对于剑的来历佣兵协会却一无所知。”
罗斯公爵突然将语速放缓,一字一句地问道:“我想知道,您到底是谁?!”
更新于 2024-04-18 17:46
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