陈寻听着她满是关切的话语，先前的无措惶恐也渐渐消散，但一股怯意却又?缓缓于心头浮现。
    他不知道要用什么语气回应芸娘，是爽朗无羁，说自己未曾消瘦反而还胖了不少；还是温声附和，言说自己在外确实有所消瘦，但身体仍旧康健，芸娘不必担忧；亦或笑着打?趣芸娘，说她有所看错，自己其实未曾有多大变化。
    陈寻咬着唇，心中?的思绪如同院内的金秋落叶一般，不断纷杂交织着。
    他其实曾设想过回到家，与陈怀安和芸娘见面后，他们会?聊些什么，他又?会?怎样?去回复他们。
    可?真当他与芸娘见面，真的听到对方跟他说的话后，他先前设想的种?种?回答又?都被他尽数推翻。
    惟因?芸娘没有问他这十年过得?如何，也没有问他如今在京都有何名望，她仅是说他瘦了。
    但就是这么一句简简单单的瘦了，却是让陈寻从?心底涌起了一股委屈之意。
    且因?这情绪来得?莫名，但又?难以招架，尽管陈寻已尽力克制这情绪蔓延，可?他的心神仍是一点一点被这股情绪吞没，直至占领高地。
    也是如此，使得?陈寻虽于心不断想着要如何回答芸娘的话，可?在好半晌后，他也只是张了张嘴，没有说出一个字。
    好在芸娘也没有想着陈寻有所回应，是以在话落未久，她又?再是抬手碰了碰陈寻的肩膀，眼中?泛起少许怀念，语气也多了几分轻淡笑意道：“我记得?你出门前，阿娘还能抬手碰到你耳垂。”
    “如今，”芸娘顿了顿，再是道：“却只能碰到我儿肩膀。”
    “我儿，”芸娘将手收回，又?取出一方手帕以拭去眼角泪水，再又?语含骄傲和感?慨之意，笑着低言道：“真的，长?大了。”
    “阿娘，我……”陈寻看着眼前哭了笑，笑了又?欲哭的芸娘，心中?的情绪也在此刻繁杂到了极点。
    他想抬手帮芸娘拭去泪水，也想出言宽慰她自己没瘦，更想说自己在她身边，始终都是一个孩子。
    可?话至喉间，又?梗于唇齿。
    谁又?能想到，一向能说会?道，可?令帝皇都因?自己所言而折服的姜国国师，竟在此刻失言到不知该说些什么。
    幸而芸娘在初时的情绪涌动后，也渐找回了理智与控制力。
    她也知道两人在这族中?丧仪举办地前相谈，实有不妥，且于侧目观察间，她还可?见庭院之内，已是有人抬眸朝这里往来。
    是以为了减少不必要的麻烦，在陈寻还在纠结该说些什么时，她便又?扯了扯陈寻衣角，示意对方随自己向一侧走?去。
    但也正是她这一动作，反而令陈寻一直打?结的思绪骤然得?到贯通。
    他顺着芸娘拉扯他的力道跟着对方向一旁走?去，同时也忙开?口朝芸娘问道：“阿娘，不知父亲他……”
    陈寻没有将话说完，一个是他现在还不肯定眼前的丧仪到底是怎么回事，另一方面他也始终不能接受与相信，一直宠爱他的阿父就此离去。
    而芸娘听见陈寻的话，脚步也微微一顿，但很快，她又?继续朝前走?去，边走?边再是摇头道：“你阿父却是不在此处。”
    “不在此处？”陈寻心头悬着的巨石陡然落地，但在长?舒一口气后，他又?有些不解地看向芸娘，旋即再次问道：“那阿父如今？”
    “在宗祠，”芸娘顺着陈寻的话，低声回了一句。
    陈寻闻言，也了然地点了点头，不过过有数息，他又?微微蹙起眉宇，复以不解道：“我记得?欲入宗祠，哪怕是为族长?，也要逢初一十五才可?入其内。”
    “但，”陈寻顿了顿，看向芸娘的目光也多了几分显而易见的困惑，再是说：“如今非为初一十五，阿父何故此时入宗祠？”
    “那是以前的规矩了。”
    “以前？”
    芸娘点点头，低低“嗯”了一声，随后在陈寻困惑目光望来间，她又?再是开?口解释道：“自奉来族老归家后，族中?众老也意识到如今族中?体系对于家族发展有所桎梏。”
    “是以在商讨一番后，你阿父便与众族老在族中?西角和往昔祠堂处，设立了一厚文学堂和点墨画楼。”
    “前者专为培养家族中?喜文轻画，欲走?仕途之道的家族子弟所建，而后者，则是转为培养族中?有作画天赋之人，集中?教他们习画，助其成才。”
    “至于你阿父，”芸娘顿了顿，才是又?继续道：“原先族老是欲让你阿父执掌厚文学堂，毕竟他身为族长?，又?身负官位，而你又?处朝中?，父子两人可?得?照应，所以他来培养族中?子弟入仕，是再好不过的人选。”
    “但你阿父，”芸娘摇了摇头，但很快又?无奈地笑了笑，道：“他为族中?画道天赋第二高之人，加之他又?喜爱作画，不爱管理俗事。”
    “往昔成为族长?都是无奈之下的选择，如今能有机会?解掉族长?之位，他迫不及待还来不及，又?怎会?再给自己套上一层枷锁。”
    “所以在商量一番后，你阿父便自退族长?之位，领了点墨画楼楼主身份，常居宗祠。”
    “而族中?诸多族老，也纷纷归家住入点墨画楼之中?，以栽培下一辈。”
    “那，”陈寻再又?点了点头，不过在环视周遭一圈后，他之前萦绕于心的困惑也再度升起，旋即便是再问道：“如今家中?族长?为谁，这丧仪又?为是何人所有？”