江宁城外，萧诚看着一身戎装立于风雪之中的吕文焕，脸色也是从未有过的郑重与肃然。
    “自益州至江浙，二十万大军尽付于尚书，诚在后方，为尚书保障后路，尚书只管调兵遣将御敌，其余杂事，勿需操心。但有所需，诚必然不遗余力办到！”
    吕文焕双手抱拳，叉手行礼：“有首辅此言，吕文焕心中再无半分犹疑，此去，不成功，则成仁。”
    萧诚微微点头：“你我并无半分退路，胜，则华夏有望一统，败，则必成千古罪人。尚书，此战必然坎坷荆棘处处，望尚书不畏人言，不惧险阻，只需一往无前，咬定青山不放松。”
    吕文焕深吸一口气：“有首辅此言，吕某还有何惧？吕某戎马生涯一生，不惧身前，唯畏身后，如今有圣天子当朝，又有贤相辅政，必鞠躬尽瘁，死而后已。”
    鼓声起，号声扬，吕文焕翻身上马，甲叶铿锵，向北一路缓缓前行。
    身后，萧诚率满朝官员，一揖到地，替出征大军送行。
    荆襄、江淮被整合成为了一个大战区，近二十万大军尽数交付于兵部尚书吕文焕统管，统一调度，以长江为枢纽，以舟船为连接，兵员、物资灵活调度，以御强敌。
    这是大宋自立国以来，第一次将如此多的资源集结于一名统帅之手，
    而更让吕文焕感激涕零并且惶恐的是，朝廷没有派遣监军。
    哪怕他曾上书请求朝廷设置监军，亦被萧诚一口回绝。
    用人不疑，疑人不用，
    大敌当前，对敌之时，只能令出一口，上下一心。
    面对强敌，稍有不慎，便是倾覆之祸，
    内部岂能再互相牵制，互相挚肘？
    朝廷需要不同的山头来平衡，但大战之际，军中万万不能出现这样的苗头。
    “韩尚书！”凝视着渐渐远去的军队，萧诚招了招手，后方礼部尚书韩端大步走到了萧诚身前。
    “相公有何吩咐？”
    “大军在前作战，前期必然会有颇多不顺之处，甚至于会出现大败之局，愈是此时，全国上下愈是要团结一心，绝不容出现惑乱人心之行，天下舆论汹汹，看似人畜无害，实则遗祸无穷，现在虽然有江宁周报大力宣传，但所谓士林清议，在江南诸地一向甚有市场，如若发生这样的事情，当行雷霆之举，绝不能姑息放纵。各地提学，要把大棒子举起来。”
    “是！”韩端肃然，萧诚此举，就是说但凡有这样的举止者，最轻，只怕也是剥夺出身以来文字，这对于有功名在身的读书人来讲，便等于是斩断了前程。
    “千里！”
    岑重应声往前一步。
    “前方数十万大军奋勇作战，后方能否全力支援是大军能否获胜最有力保障之一。而做好保障的关键一点，就是人。与前线相关的官员，一定要用心选拔，不能胜任或者不能用心任事的，立即调任、裁撤甚至于追究责任。”
    岑重若有所思地点点头。
    “郑公！”萧诚的目光最后转身了另一侧，那是监察院郑杞。
    郑杞抱拳道：“首辅，监察院监察天下，此战，是大宋能否延续，能否收复故土，能否北伐使华夏一统的关键，谁要是胆敢拖后腿，有任何不利于此战的举动，郑杞便是性命不要，也要与他不死不休。”
    “有劳郑公了！”萧诚笑着点点头。“前两年，我们的日子会艰难一些，但只要熬过了这一段时间，胜利便必然属于我们。”
    如今的大宋，八千万人丁，是辽国的一倍，岁入两亿贯，是辽国的两倍有余，钢铁产量是辽国的近十倍。
    而如今的江宁朝廷，更不是当年的东京朝廷可比。
    战争，打到最后，拼的最终便是将国力转化为战争潜力的水平。
    而国力，说到底，最终便是一个经济水平。
    谁能生产出更多的钢铁，更多的粮食，更多的军器甲胃，谁便能占据更大的优势。
    如今的大宋，在经济实力之上更胜以前。
    辽人所恃者，不过是他以军事优先所打造出来的在军力之上的优势。
    泰山压顶，霹雳一击，如果不能奏效，其势必衰。
    一鼓作气，再而衰，三而竭。
    战事一旦迁延，打成了相持战，互相僵持下来，那经济实力更为雄厚的一方，必然会占据更大的优势。
    这便是包括萧诚在内的所有人，都认为只要大宋军队能顶住这头一年，便能成为最后胜者的底气所在。
    而辽国承天皇太后力排众议，一定要在最短的时间内发起南征，而且不动则已，一动便要集中全部力量作致命一击的原因，便在于此。
    作为萧诚的妹妹，从小便接受萧诚熏陶、教育的萧绰，对于这一点，看得很清楚。
    一旦一直让萧诚带领之下的江宁朝廷再偷偷摸摸地发展几年，只怕大辽在大宋面前，将再无还手之力。
    本来辽国上下对于萧绰的如此担忧，大都是付之一笑，认为绝无可能，但在连接数次大败之后，他们也终于认真对待起来，而随着越来越多的情报汇聚到了他们的桉头之上的时候，包括耶律珍耶律隆绪之类的大辽精英，也终于认可了萧绰的看法。
    即便是耶律隆绪这样的本来是萧绰的对头的人物，也不得不俯首接受萧绰理念，为了萧绰的这个大的战略方向而努力。
    “这一次的民间反响如何？”缓缓前行的马车之中，萧诚闭着眼睛，靠着车壁，这些天来，每天几乎都只睡上一两个时辰，着实疲惫。现在终于将吕文焕送走了，他也是松了一口气。
    接下来的重头戏，是吕文焕的了。
    他倒是可以放松一下了。
    如果吕文焕在前线一切顺利的话，那么他会更加的轻松。
    “江南之地，以前反对北伐，是因为觉得要他们出钱出人命去恢复北方之土地，不划算，偏居一隅，也很不错。这些年来，在您的主持之下，一直不停歇地对南方百姓进行潜移默化地教育，终于还是收到了成果。再者说了，这一次可是辽人主动来打我们，江淮一失守，江南诸地，便首当其冲，所以现在这些人可是群情激愤，压根儿就用不着我们再多鼓动了，一个个都好战得很。”马车的另一头，吴可笑道。
    “云贵两广方向不用说，那是我们的基本盘，益州李世隆那边还是要盯紧。”萧诚轻声道：“益州险峻，有天府之国之称，有秦岭隔断关中，足以自给自足，早先便一直有自扫门前雪的打算，这也是本地势力一直鼓吹的。”
    “秦凤路李淳之死，把他们吓着了，现在有小张太尉，有西军，还有水师，李世隆再蠢，也知道此时不响应朝廷，会是一个什么下场吧？”吴可道：“首辅，要不我们再在益州路抓几个出头椽子再试探一下李世隆？”
    “这件事情，你让李世隆自己去办！”萧诚澹澹地道：“你只需把相应的证据交给他就好了，你去办，容易刺激他，让他自己去办，便是给他一个台阶下。”
    “明白了！”吴可点点头，“回头我便安排下去。”
    “嗯，我先睡一会儿，到地头了你再叫我！”
    话音刚落，吴可已是听到了轻微的鼾声，不由感慨之极。
    权力越大，责任越重，这话，还真是没有说错。
    他将马车门拉开了一道小缝，对驾驭马车的车夫轻声道：“慢一些，不着急。”
    马车夫会意地点了点头。
    蔚蓝的天空之下是一望无际的海面，上百艘战舰排成了数列纵队，风虽然不大，但战舰的风帆却仍然在经验丰富的水手的调校之下，吃足了风力，轻松地向前航行着。
    这些战舰，都是新宋的主力战舰，由郑之虎统领。
    在萧诚还没有成立贵州路的时候，他便已经与郑家合作，在雷州半岛成立了一个造船工坊开始造船。
    随着岑重在两广站稳脚跟，萧诚将自己费尽心力弄来的大宋最高水平的造船图纸送了过来，大宋当年曾经威震天下的巨舰，在这里再一次被造了出来。
    近二十年的时间，水师一直在不停地建设当中。
    从最初需要萧诚输血，到接下来的自给自足，最后，水师成为了朝廷的现金奶牛。
    海上水师成了气候之后，先是成为了大宋商船的护航队伍，当然，也兼职海盗。
    大海虽然无边无际，但安全的航道却是已知的。
    大宋的水师与辽国的水师在海面之上数年交锋，最终大获全胜，辽国以及高丽的联合水师，被郑之虎打得再也无法远航，只能在近海装装样子。
    然后郑之虎便将注意力放在了大海的那些海盗身上。
    一年一年的战斗之中，一支战斗力超强的水师终于成型。
    很显然的是，大宋首辅萧诚，并不仅仅满足于这支水师只能在海上战斗，下海上蛟龙，上岸是勐虎，是萧诚对他们的终极要求。
    直到现在，郑之虎终于明白了萧诚的想法。
    现在，舰队的目标，是京东诸地。
    伪齐国控制下的辽阔的海岸线，便是他们的目标。
    他们可以在任何地方登陆，然后向齐国发起袭击，然后又能在齐国集结起主力来围剿他们的时候，登船大摇大摆的离开。
    齐国军队是现在辽国仆从国中实力最为强劲的一个，丰富的京东的产出，也是辽国数十万大军重要的后勤供应。
    他们，将让齐国沿海地区陷入混乱，别说生产了，便是自保也无遐顾及。
    当然，辽国的海岸线，也在自己的打击范围之内。
    坐在舰桥之上，锋利的小刀从刚刚钓上来的鲜鱼身上削下一片，塞进嘴里咀嚼着，腥味之中夹带着丝丝甜意。郑之虎不喜欢在生鱼片上洒上一些去腥的香料，他就喜欢这样吃。
    远处又出现在了片片帆影，郑之虎抬头瞅了一眼高高的桅杆之上的刁斗，上头的旗号兵正在那里挥舞着旗子。
    这片大海之上，应当不会再有能挑战大宋水师的对手，所以，来的应当是自己人。
    片刻之后，对方的旗号也看得清清楚楚了。
    那是一支小舰队。
    赶来与自己汇合的。
    郑之虎微笑着抚摸着身边那尊重达万余斤的重炮。
    大大小小五百余艘船只，其中战舰近四百艘，其余的各类后勤给养船能够保证舰队在不靠岸的情形之下，支持三个月的海上航行。
    就算是战船损毁了，现在郑之虎也能完全靠自己的力量对其进行一些修修补补，让其恢复最基本的战斗力。
    大宋远洋水师，共计兵员一万五千余人，其中陆上战斗人员便有三千余人，当然，如果需要的话，剩下的一万二千余人，每个人都能在必要的时候，转化成陆师。
    数天之内，一支又一支的小型舰队从远处驶来，加入到了这支浩浩荡荡的舰队之中，此时，这支船队在海上已经绵延数十里，形成了三个攻击集群。
    一艘艘快船自远处驶来，靠上了郑之虎的这艘万料巨舰应龙号。
    三个攻击集群由三艘万料巨舰分别作为其旗舰，分别是应龙号，巴蛇号，穷奇号。
    而应龙号，则是郑之虎的坐驾，也是所有战舰之中战力最为强大的一艘。
    与内河水师最大的四艘旗舰每艘只装载了十六门青铜炮相比，应龙号上一共有火炮八十余门。其主炮射程更是数倍于内河水师。
    一艘战船，被应龙号主炮命中的话，沉没是唯一的选择。
    沙盘之上，齐国海岸线上的重要城市在诸人眼中一目了然。
    郑之虎手里拿着一根长棍，一一点过这些地方：“胶州、来州、登州是我们这一次攻击的目标。伪齐刘豫海上力量虽然不值一晒，但其陆上军队战斗力可不差，而且北师多骑兵，亦擅长骑兵作战，所以，这一次的攻击，有虚有实，我的真正目标的胶州板桥镇，而在此之前，我需要调动敌人的防守力量，让他们错误地判断我们的行动，使得板桥镇防守空虚，我部方能一击得手。”