洗漱完毕，又吃过了一顿萧靖觉得有史以来时间过得最为漫长的早餐，再看着堂妹萧宁被两个嬷嬷几乎是架着走了出去，现在是她的学习时间，而她却想跟着萧靖，不管萧宁如何挣扎惨叫，江映雪都不为所动，而萧诚只管慢条斯理地吃着早饭，显然对于萧宁的这一套是司空见惯。
    二叔一家，当真很溺爱萧宁堂妹呢！
    萧靖脑子之中突然闪过了这个念头。
    自己家里也有二个妹妹，但她们在母亲的教导之下，个个都循规蹈纪，像萧宁这样不顾体统地瞎喊乱叫乱踢乱打，压根儿就是不可能的事情。
    萧宁堂妹真幸福！
    “好了，终于甩脱了这个缠人的家伙，靖安，我们一起去看看我为你准备的礼物吧！”
    萧诚拍拍手，站了起来。
    “靖安，这件礼物可是数名工匠忙活了数年之久，可以说，普天之下，到目前为止，就只有这么一件。”一边的江映雪笑道。
    萧靖不由有些咋舌，自己这位二娘可不是一个信口开河之人，她说这天下只有一件，只怕当真就只有一件，那这份礼物，当真就很珍贵了。
    “靖安，你对火药武器了解多少？”一边往内书房方向走，萧诚一边问道。“你认为火药武器的前景如何？”
    火药武器第一次运用到战场之上，便是由广锐军率先使用的。
    自那以后，火药武器便真正开始被所有人重视起来了。
    而在以前，这种被称为药发傀儡的东西，并不为军人们所看重。
    宋军以前装备了很多的什什么霹雳弹、一窝蜂之类的火药武器，但也就看个热闹而已。
    没有人认为这玩意儿能改变战场之上的格局。
    但现在，所有人的认识自然是改变了。
    不管是辽国，宋军还是西军，都在努力地发展着火药武器。
    大宋率先弄出了火炮。
    先是柞木炮，现在已经出现了青铜炮。
    这一次萧靖坐的重明鸟号上，便装备了十数门青铜炮，可以在水战之中数里之外便向敌船开火，而他们使用的实心弹与开花弹都能对敌人造成重创。
    而辽国则开发出了投掷用的火药陶弹，并且在与宋军的睢县之战中大发异彩，可以说如果不是火药陶弹的威力，睢县那一战，卢本安只怕就逃不回去了。
    接着，大宋便开发出了被称为手炮的玩意儿。
    西军自然也一直在研究这些东西。
    可是广锐军虽然是率先使用火药武器的，但在后来的研究之中，却远远地落后于辽国，更不用说大宋了。
    但凡是研制这样的东西，不仅需要大量的有经验的技师，还需要海量的金钱投入。
    像火药，现在西军所使用的，与初代的火药差距并不大，
    但不管是辽国还是宋国，在配方和制造工艺之上都有了极大的进步。
    威力在增大，而其产生的一些副产品，却在减少。
    大宋最新的用于青铜炮的火药，其产生的烟雾已经极少了。
    当然，现在的火药武器的蔽病也极多，就像青铜炮这样的东西，发射速度很慢，即便是最熟练的士兵，一柱香时间，也最多只能发射三到五炮的模样。
    而对于骑兵来说，一两里的距离，几个呼吸之间，便可以杀到眼前。
    到时候你这些沉重的青铜炮，便成为了累赘，连跑都跑不掉。
    一尊青铜炮，动辄便是上千斤，在萧靖看来，野战之中可并不适用。
    别说是骑兵了，便是步兵也跑得比他快。
    也就在船上好使。
    当然用来守城也是极好的。
    可外无必援之兵，则内无必守之城。
    当外面的都被消灭了，一座孤城，又能坚守多久呢！
    说了自己的看法，萧靖最后总结道：“器为外物，人，终究才是最为主要的。至少在侄儿看来，火药武器，现在能作为战场的补充，能在某些特定的场合发挥巨大的作用，但在更为广泛的战场之上，侄儿不是认为战马、弓弩更为实用和有效。”
    “嗯，你这个看法，也是现在我们大宋很多将官的一致看法。火药武器发展到现在，虽然有了巨大的进步，但是呢，还很难说改变战争的模样和走向。不过我要说以后，火药一定会使得战争的形式都得到巨大的改变，靖安你信吗？”萧诚笑道。
    “二叔所说，我自然是信的！”萧靖道：“侄儿可不敢忘记，真正具备杀伤力的火药武器，便是在二叔您的带领之下弄出来的。”
    “不敢居功！这东西，真要说起来，是你二娘带人弄出来的。”萧诚笑道：“当初我只是提出了一些建议而已，是你二娘出钱，出人，历时数年，才弄出了初代的炸药。”
    “二郎你就不必谦虚了，没有你的那些提议和方向性的东西，我投入再多的钱，也仍然只会是药发傀儡，而不是武器！”江映雪笑着道。
    萧靖有些吃惊地看着江映雪。
    “外头人并不知道，你二娘可是这天下，纯度最高的火药制造商的东家！”萧诚笑咪咪地道：“在贵州的大山里头，有一座专门的火药武器研究院，那里面不管是技师还是普通工人，都无疑是这天下经验最为丰富的研制火药以及火药武器的一帮人。而这座武器研究院的主人，便是你二娘！那件我要送你的礼物，便是这间研究院的产物。”
    萧诚经营贵州十数年，贵州路，可以说是萧诚的后院，在那里隐藏了一些什么萧氏家族的秘密萧靖并不奇怪，但这件事，无疑太让人震憾了。
    “火药以及火药武器的研制，太费钱了，而且威险性极大。”江映雪道：“到现在为止，每年的平均投入都在五十万贯以上，你二娘我辛辛苦苦一年所赚的，倒是大半都砸到了这个研究院里。好在去年青铜炮投入了实用，今年手炮也被制造了出来，总算是可以回血了。只不过成本仍然居高不下。”
    萧靖看过青铜炮，也在许慎的靖安司那里知道手炮的存在，陕西路上张城砍了李淳的脑袋，然后三千部众在一众秦凤路部族军队众目睽睽之下轻而易举地摧毁了李罡的五千嫡系，并吓得其它秦凤路部族军再无疑虑地加入到了张城的队伍之中，从而一举奠定了如今秦风路和陕西路的格局。
    “二娘，我们西军能采购一批手炮吗？”萧靖满心热切地问道：“我们可以出最好的价钱，您也知道，现在我们在西域与辽军对峙甚是吃力，如果能大批量装备手炮，必然可以占得上风！”
    江映雪轻笑起来：“别看这间研究院是我的，但这样的东西出售，也不是我能轻易作主的，必然要得到朝廷的批准。你想要那么几十上百枚，我倒是可以作主，但要得多了，就不行了。没有朝廷的批文，这东西是绝不敢随便往外卖的。”
    萧靖失望地叹了一口气，想想也是这样的。
    几十枚上百枚，于大局又有什么帮助呢？
    “手炮在实战之中表现很优异，研究院下属的工坊正在努力生产，只不过产能有限，一时之间很难大规模地装备。”萧诚摇了摇头道：“想要提高产能，没有一两年的时间根本就不可能。不过到时候如果西军急需的话，也不是不能特事特办，紧急调拨一批的。”
    “那就先谢过二叔了！”萧靖道。
    萧诚呵呵一笑，能紧急调配，那当然是有先决条件的。西军如果不与辽人开战，这样的武器装备，自然也就不可能过去。
    与别处不一样，萧诚的这间书房外，却是明晃晃地站了好几名护卫，而且更外围一点，还有全副武装的护卫在巡逻。
    显然，这里是整个萧府的重点保护对象。
    萧靖现在有点儿迫不及待了。
    现在他只能猜到这件礼物，应当是一件火药武器，但到底是一件什么样的玩意儿，能让自家二叔二娘如此郑重其事呢？
    萧诚从书架之上取下了一个盒子，放在了萧靖的面前，打开盒盖，从内里取出了一样东西。
    长约两尺，前面一截铁管，后方连接着手柄，而在尾部，一个转轮样的东西在萧诚用手一拔拉之下，竟然嗖嗖地转动起来。而在盒子的一侧，则放着一排圆锥体样的东西。
    “这是什么？”萧靖以前从来没有见过这个东西。
    萧诚笑道：“我叫他转轮手枪！很早以前，我就在纸上画出了这个东西，然后交给了你二娘，你二娘安排了研究院里最有经验的老技师开始弄这个东西，这些年来，花费了不少钱吧？”
    “数万贯是有的，还死伤了好几个人！”江映雪显得有些痛心：“都是最有经验的匠师呢！”
    数年时间，几万贯钱再加上几条人命，萧靖顿时便觉得眼前这个黑黝黝的家伙有着不可承受之重。
    “这也是火药武器？”
    “是的，数年时间，就弄出了这么一把。”手指勾着这把转轮手枪，滴熘熘地在手中转得风车一般，看得萧靖心惊肉跳，生怕掉在地上摔个好歹出来。“如果要再弄一把，起码也要一年时间！”
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    “他的伤杀力大吗？”萧靖问道。
    萧诚一笑道：“一个三岁小儿手持这把转轮手枪，十步之内，取你性命易如反掌。”
    萧靖不由得眯起了眼睛。
    看着萧诚从盒子里拿出了几枚那种圆锥体小物件塞进了那个转轮之中，这种被萧诚称之为子弹的东西，竟然与那个转轮上的孔洞严丝合缝。
    “试一颗就够了，一共才弄出二十枚子弹，用一颗，少一颗！”一边的江映雪道。
    “这个不要紧，没有这个铜子弹了，可以用纸壳子弹嘛，威力虽然小了一些，但一样能伤人！”萧诚笑着抬起了手，对准了数步之外一个穿着盔甲的木头人，卡吧一声，他扳下了转轮手枪尾部的击槌。
    “不用点火吗？”萧靖没有看到火绳。
    火炮也好，手炮也罢，都是有一截火绳垂下来，点火之后才能击发的。
    “这便是这件武器的第二个神妙之处了，他是燧发枪，不需要点火！”萧诚右手臂稳稳地抬起，左手握住了右手的腕子，瞄准了前方的假人，江映雪则后退几步，捂住了自己的耳朵。
    那把二尺长的转轮手枪少说也有十几斤。
    伴随着卡巴一声响的是巨大的轰鸣，一股青烟鸟鸟升起，萧靖看到二叔的手微微上扬，显然这玩意儿的后座力不小，而十步开外，那个穿着铁盔的木头人，却是应声而倒。
    萧靖目瞪口呆。
    “来，看一看他的威力！”拉着萧靖走到了地上的假人身边，蹲了下来，铁盔的正心口位置，被开了一个小洞，盔甲没有起到丝毫的保护作用。
    拆下盔甲，可以看到那枚子弹深深地嵌在了木头人的心脏位置，萧靖相信，如果是一个人站在那里，早就死得不能再死。
    萧诚把假人重新扶了起来，带着萧靖退回到十步开外，把转轮手枪塞到他手里，“来，你也试试！”
    萧靖的手有些抖，根本无法瞄准，在萧诚的帮助之下，这才稳住心神，勾动了板机。
    假人再一次被击飞了。
    “二叔，这样的武器，能够量产吗？”他颤声问道。
    萧诚哧地一笑：“你刚刚没有听你二娘说吗？好几年时间，好几个技艺精熟的大匠，才弄出这么一把，子弹也就只弄出了二十颗，纯手工作品，给你当礼物可以，量产？那只是妄想！”
    萧靖这才轻松地舒了一口气。
    他确信，如果有这个东西在手，的的确确，一个手无缚鸡之力的家伙，也能轻松地取了自己的性命。
    “虽然这东西不能量产，但比他差几个档次的火枪，却已经进入实验阶段了。”萧诚笑道：“我们叫他火绳枪，当然，真要说起来，火绳枪也比弓箭强不了多少，我也没有准备大规模地装备部队，只会装备一支纯实验性的军队。你手里这种才会是以后的主流，但这需要时间！”
    “您是说，这样的火枪，以后会成为主流吗？”
    “是的！”萧诚肯定地道：“这要看我们技术的进步，也许五年，也许十年，也许更长。当然，也许突然一夜之间你醒过来就可以了。谁知道呢！”